Kord oli jällegi nii, et Arkadi Varfolomeitšil meie majast, läks jalgratas kaduma. Läks kaduma otse siitsamast, trepikoja juurest, kuhu Arkadi Varfolomeitš oli selle jätnud. Läks kaduma keset päist päeva.
Arkadi Varfolomeitš läks korraks tuppa, pakki “Priimat” tooma, jättis jalgratta trepikoja kõrvale, tuli tagasi ja ratast netu. Nigu põleks olnudki!
Hea sõja-aegne ratas oli veel — margilt “Wanderer” — ja nüüd, nigu lehm oleks keelega ära tõmmanud. Põle!!!
Imelik on see, et trepikoja kõrval pingil ennast päikese käes soojendavad mutikesed: tige vanaiet Pelageja Arhipovna meie trepikojast ja matsakas juudimutt Ceila Lebovna kaheksandast ei näinud midagi.
Ratas oli Arkadi Varfolomeitši ainus varandus sestap pole ka ime, et ta keset hoovi tormas, oma karvased töömeherusikad, mis kulunud pintsaku varrukatest kõhnade käsvarte otsas tolknesid nagu kaalupommid, taeva poole tõstis ja kõva häälega karjuma pistis: “AIDAAAKEEEEEEEEEEEEEE HEEEEAAAAAAAAD INIMEEEEESEEEEEEEEEEEEED!!!”
Tema taveasinistest silmadest jooksid kibedad vanainimesepisarad üle parkunud kortsulise näo ja habetüükas lõug värises karjumise taktis.
Kus jooksis allest rahvast kokku. Ainuüksi meie majast — tükki sada. Naabermajadest — teist sama palju. Ja meie kvartalist — no oma kakssada lõusta tuli ära. Tulid uudishimulikud vanaeided, vaevavast reumast küürus, tulid noored emad imikutega, tulid igasugu logradid, muiduvahtijad ja huligaanid. Poisikesed lasksid koolitundidest jalga. Ja kõik tormasid lõugavat Arkadi Varfolomeitši vaatama.
“Mis see ometi olgu, head inimesed? Oli ratas, siinsamas oli! Hea sõja-agne “Wanderer”. Otse nina alt pandi pihta!!!” ulus Arkadi Varfolomeitš!
Head Inimesed ei hakanud pikalt mõtlema. Kellegi lapitud pintsaku ja võidunud sonimütisga noormehe juhtimisel tiriti rahva hulgast välja Meie Maja Aksel ja anti talle korralik keretäis tappa.
Aga ratast — ei kusagil!
“Mis see siis ometi olgu” imestas punaste lokkidega noormees, võidunud soniga higi pühkides: “Juba 15 minutit peksame, aga ratast ei kusagil.”
Jätsid head inimesed verise Aksli sinnapaika ja kargasid turja Celia Leibovnale ja Pelageja Arhipovnale: “Kuidas teie nii-ja-naasugused midagi ei näinud, ah?” Ei jõudnud punaste lokkide ja võidunud soniga noormees oma süüdistuskõnet veel õieti lõpetadagi, kui Pelgeja Arhipovna talle kepiga sihukese matsu üle turja virutas, et lapitud pintsakust tõusis tolmu.
“Või sina, Šura Baranov, tuled meid, vanainimesi süüdistama,” sisises Pelgeja: “Kes sa sihuke oled, ah? Närukael oled! Ma tunnen sind, kutsikat, mähkmetest saati! Sa oled logard ja kaabakas! Elad naise kulul! Kes sinusugust litapoega tööle võtakski!”
Pelageja Aripovna sülitas põlglikult: “Ptüi!”
“Kes su ema on, ah? Kõik teavad kes su ema on — lits ja ringiaeleja! Miks ta sind, hundikutsikat, küll sünnitas, igavele madu! Terve linn on tema voodist läbi käinud! Kes on su isa, Baranov? Ise tead seda või, ah?”
Kohkunud Baranov (tema’p see punaste lokkidega noormees oligi) vajus selle rünnaku all kössi ja puges kiiresti heade inimeste selja taha peitu. Rahvahulk taandus kiiresti pingi ümbert, kus istus Pelgaja Arhipovna. Ülekeeva sisemise tigeduse tõttu turtsus ja sisises vanaeit nii, et meenutas lõhkeda ähvardavat aurukatelt.
Vahepeal ei kaotanud head inimesed aega, viskasid Naabermaja Kalle teise korruse aknast alla ja lõhkusid kolmandas trepikojas aknaklaasi. Aga ratast netu!
Asjalikumad laotasid pingile laiali “Kesknädala” võtsid välja leiva ning vorsti ja hakkasid võileibu valmistama. Vähem-ettenägelikud käisid kiirelt poes ära. (Ettenägelikel pungitas põu kahtlaselt juba kohale joostes). Keegi lõi lahti lõõtsmooniku ja noored sättisid ennast tantsima.
Mehed käisid kaastundlikult ümber Arkadi Varfolomeitši, patsutasid talle õlale ja sundisid kokku jooma, nii, et poole tunni pärast ei võtnud vanamees enam jalgu alla. Mehed leppisid Aksliga ära ja Kallel polnud niigi häda midagi, sest ta oli maandunud lillepeenrasse.
Vanaeided kiirustasid, nii nagu nende podagrast puretud jalad võtsid, mööda kvartalit laiali, et põrutavaid uudiseid levitada ja uued tulijad uurisid kõigi käest: “Mis värk on? Mis lahti? Keda tapeti?”
Levisid kõige pöörasemad versioonid, et jalgrattavabrik olla paljaks röövitud, Arkadi Varfolomeitš pantvangi võetud autumaatidega Ameerika Spioonide poolt ja kümme meie maja elanikku kõige võikamal ja verisemal moel maha tapetud.
Pidu kogus tuure, lõke tossas, karmoška mängis, noored tantsisid, pudel käis ringi ning kusagil alustati juba kaklust. Ja keset seda idülli magas Arkadi Varfolomeitš õndsat und.
Toreda peo lõpetas alles politseipatrullide saabumine, sest kõigel siin ilmas on Algus ja Ots, Alfa ja Omega. Ja eluvee allikast ei ole tervislik rüübata liialt palju.
Politsei viis umbjoobes Arkadi Varfolomeitši kainenema, kuid jalgratas on siiani leidmata!
Ei ole õiglust ilmas, vennad!